元表是一个表，有助于改变它连接到一个密钥集和相关的元方法的帮助下表的行为。这些元方法是强大的lua功能，如：
- 更改/添加功能，以运算符表
- 查看metatables当钥匙不在使用__index元表中的表可用。
有迹象表明，在处理metatables其中包括使用了两种重要的方法，
- setmetatable(table,metatable): 这个方法是用来设置元表的一个表。
- getmetatable(table): 此方法用于获取表的元表。
让我们先来看看如何设置一个表作为另一个元表。它如下所示。
mymetatable = {}
setmetatable(mytable,mymetatable)
上面的代码可以在一个单一的行被表示为如下所示。
__index
元表的查找元表时，它不是在表中提供一个简单的例子如下所示。
__index = function(mytable, key)
if key == "key2" then
return "metatablevalue"
else
return mytable[key]
end
end
})
print(mytable.key1,mytable.key2)
当我们运行上面的程序，会得到下面的输出。
让解释发生了什么事，在上面的例子中的步骤，
- 该表mytable 这里 {key1 = "value1"}.
- 元表设置为mytable中包含一个函数 __index 我们称之为元方法。
- 元方法确实仰视的索引“key2”一个简单的工作，如果找到，则返回“metatablevalue”，否则返回相应mytable索引的值。
我们可以有上述程序的简化版本，如下所示。
print(mytable.key1,mytable.key2)
__newindex
当我们增加__newindex到元表中，如果键是没有在表中可用的，新的键的行为将被中继的方法来定义。一个简单的示例，其中元表的索引时，索引不是在主表可设定如下。
mytable = setmetatable({key1 = "value1"}, { __newindex = mymetatable })
print(mytable.key1)
mytable.newkey = "new value 2"
print(mytable.newkey,mymetatable.newkey)
mytable.key1 = "new value 1"
print(mytable.key1,mymetatable.newkey1)
当运行上面的程序，会得到如下的输出。
nil new value 2
new value 1 nil
可以在上面的程序看，如果一个关键存在于主表，它只是更新它。当一个键不可用在maintable，它添加了关键metatable。
该更新用 rawset 函数相同的表的另一个例子如下所示。
__newindex = function(mytable, key, value)
rawset(mytable, key, "\""..value.."\"")
end
})
mytable.key1 = "new value"
mytable.key2 = 4
print(mytable.key1,mytable.key2)
当我们运行上面的程序，会得到下面的输出。
rawset 设定值，而不使用元表 __newindex。同样有rawget，获取的值，而无需使用__index。
表加入操作符的行为
一个简单的例子结合使用+运算符的两个表如下所示。
__add = function(mytable, newtable)
for i = 1, table.maxn(newtable) do
table.insert(mytable, table.maxn(mytable)+1,newtable[i])
end
return mytable
end
})
secondtable = {4,5,6}
mytable = mytable + secondtable
for k,v in ipairs(mytable) do
print(k,v)
end
当我们运行上面的程序，会得到下面的输出
2 2
3 3
4 4
5 5
6 6
该__add密钥包含在元表中添加操作符+行为。表的键和相应的操作符如下所示。
__call
完成方法调用的添加行为，使用__call声明。一个简单的例子，返回值的主表的总和与传递表。
__call = function(mytable, newtable)
sum = 0
for i = 1, table.maxn(mytable) do
sum = sum + mytable[i]
end
for i = 1, table.maxn(newtable) do
sum = sum + newtable[i]
end
return sum
end
})
newtable = {10,20,30}
print(mytable(newtable))
当我们运行上面的程序，会得到下面的输出。
__tostring
更改打印语句的行为，可以用__toString元方法。一个简单的例子如下所示。
__tostring = function(mytable)
sum = 0
for k, v in pairs(mytable) do
sum = sum + v
end
return "The sum of values in the table is " .. sum
end
})
print(mytable)
当我们运行上面的程序，会得到下面的输出。
如果知道元数据表的功能完全，真的可以执行很多操作，这将是不使用它非常复杂。所以尽量让工作使用metatables在元表提供不同的选择作为样本的解释，也可以创建自己的样品。
